半个世纪后的今天，中美两国作为全球前两大经济体，经济总量超过世界三分之一，人口总数占世界近四分之一，双边贸易额约占世界五分之一，双方利益交融十分紧密。中美关系发展关乎两国以及世界各国人民福祉。发展好中美关系，需要汇聚各方力量。正如习近平主席所说：“中美关系基础在民间，希望在人民，未来在青年，活力在地方。”

“做对的事，任何时机都是好时机”

在北京的中央礼品文物管理中心的展厅内，陈列着一份见证半个世纪前“乒乓外交”的礼品。

这是底特律商界赠送中方的乒乓球拍。

1972年2月，美国底特律商界代表向中方赠送一副乒乓球拍，表达对两国开启民间外交的支持。蓝底白字的球拍上，一只白鸽衔着橄榄枝展翅飞翔，上面用英文写着“和平一代”。两个月后，在全美瞩目下，中国乒乓球代表团抵达底特律。底特律民众为远道而来的中国运动员亮出欢迎标语牌，其中一块书写着“了解、友谊、和平”。

这三个词，至今依然回响在大洋两岸的中美人民心中，寄托着广大民众诚挚的期盼。

1972年4月，底特律观众举着用中文书写的标语牌，在赛场上热情欢迎中国乒乓球代表团访美。

2015年访美期间，习近平主席到访距西雅图不远的塔科马市林肯中学，同美国青少年亲切地交流互动。习近平主席邀请大家多到中国走走看看，体验和感知中国，更全面、更深刻地了解中国，认识中国，喜爱中国。一年后，林肯中学百余名师生应邀访问中国多个城市。返回美国后，不少学生萌生赴华深造的心愿。时任校长埃尔文致信习近平主席，讲述“跨洋之约”的更多续篇。

“我想告诉习主席，正如他所期待的那样，这些年轻人们会一直致力于两国友好。”埃尔文表示，自己感受到习近平主席对人文交流的高度重视。

“孩子们在中国之行中感到最兴奋的事莫过于认识中国朋友，”埃尔文告诉记者，“青少年为未来代言，他们彼此增进交流对话，有利于我们共同的美好未来。”

2016年10月8日，香港乒乓球运动员与林肯中学学生进行交流比赛。