若细察画风嬗变，此作堪称张大千“化古为今”的缩影。胡瑞琪在《张大千写意人物线型风格研究》中强调，其晚年线条“老辣简练，兼蓄书法骨力”。画中须发以篆籀笔法写出，根根分明却气脉贯通；衣纹则取法石涛的“拖泥带水皴”，枯润相生间尽显麻纸质感。更值得注意的是面部刻画：相较于1939年《自画像》的工谨写实，此作弱化明暗对比，以书法性线条勾勒五官，眉弓如折钗股，鼻梁似锥画沙，将西方解剖学悄然融于传统白描。这种“中学为体，西学为用”的尝试。

张大千（左）与蔡孟坚（右）

蔡孟坚晚年客居美国，1993年仍被聘为国民党中央评议委员；张大千则成“东张西毕”的艺坛神话，1983年逝于台北摩耶精舍。这幅《赠蔡孟坚自画像》历经半个多世纪漂泊，如今静默诉说着一代宗师的笔墨突围与离散文人的精神乡愁。当张大千以铁线银钩勾画自我容颜时，他写的何尝不是整个文化传统在时代裂变中的倔强身影。